益子祇園祭是在1705年（寶永2年）左右，瘟疫流行，人民喪命，作物遭受害蟲侵襲，為了鎮撫怨靈和瘟疫，基於天王信仰而舉行祭典，起源於此。 此外，透過祭典祈求豐收與幸福。 這是在鹿島神社境內的末社八坂神社舉行的祭禮，過去被稱為天王祭。 現在則由氏子地區5個町會（新町、田町、道祖土、城內、內町）每年輪流主辦。 當輪值町會時，會設立御仮屋，並在23日的出御祭及25日的還御祭期間，進行神輿的遶境。 24日的輪值交接儀式上，會在輪值町會的當屋舉行自江戶時代傳承至今、被指定為町內民俗文化財的「御神酒頂戴式」。 祈求五穀豐收、無病無災的「御神酒頂戴式」，被列為關東三大奇祭之一，也是本祭典最重要的看點。 25日祭典的壓軸，則會舉行稱為「御上覽」的屋台神前奉納儀式。